町内の若い衆

ウチの亭主頼りないのよ～

【あらすじ】
熊が兄貴分の家を訪ねるとあいにく兄貴分は不在ですが、女房がお茶をいれてくれます。ちょうど家の建て増し中で、熊が「この木口の高えって時に、お宅の大将は働き者ですね」と誉めると女房は「うちの働きじゃないんですよ。町内の若い衆が寄ってたかってこしらえてくれたようなもんですから」と謙遜します。その奥床しさに感心した熊は、気の強い女房にこのことを話し「お前はこんなこと言えやしねえだろ」というと「言えるよ～。だったら建て増ししろ」と反撃され、ぐうの音も出ません。湯にでかけると、道すがら友だちの辰に会いました。「家に寄って何でもいいから誉めて“お宅の大将、働きもんですね”と女房に言ってみてくれ。湯銭は払うから」と辰に頼みます。わけのわからないままに辰は熊の家に出向き、言われたとおりに何か誉めようとするのですが、何もないので誉めようがありません……。

【聴きどころ】
どうなることかと聞いていると、意表をつかれるサゲ。いわゆるバレ噺（艶笑落語とも。ちょっとエッチな噺）。亭主の頼りないのは、昔も今も同じこと。それでこんな噺が昔からあるのでしょう。窓輝さんは過度な演出はせず、軽く語ることでサゲが活きています。窓輝さんは円窓師匠の三男坊。真打ち昇進を間近に控えての口演です。

【もうひと言】
太平洋戦争直前、落語界がバレ噺を自主的に自粛した禁演落語（昭和16年）のひとつで、一時は高座にかけることができませんでした。原話は古くからあり、元禄年間の鹿野武左衛門作「人の情」。

[収録：2009年5月21日　あうるすぽっとT（東京・東池袋）]

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