千早振る

これで業平の歌は完璧に暗記

【あらすじ】
いつものように兄貴分のところへやって来た八五郎が、一つ教えて貰いたいことがあると言い出します。一体何事かと聞くと、百人一首に入っている在原業平の「千早ぶる神代も聞かず竜田川からくれなゐに水くくるとは」という歌のわけを知りたいとのこと。そこで兄貴分が逆に八五郎にたずねます。「お前はこの歌の竜田川というのは一体何のことだと思う？」。ここからこの歌の珍解釈が始まり……。

【聴きどころ】
「千早ふる」は古典落語の中でも正統中の正統の噺です。ところがこの噺も文左衛門師の手にかかると、たちまち文左衛門節に染まってしまいます。「うちの子が最近変な遊びをして困ってるんだ」という冒頭の定番の台詞も、文左衛門師にかかれば、「変な遊び？　シンナー遊びか？」という危ない返答が返ってくる始末。これまでにこの噺を何人もの噺家で聞いたことがある人こそ、是非聞いて欲しい一席です。この日前座を務めたのは、翌月に二つ目昇進を控えた柳家小ぞうさん（昇進後は小太郎）。噺のなかで小ぞうさんに無茶ぶりをする文左衛門師に場内騒然でした。

【もうひと言】
「百人一首」を題材にした落語は何席かあり、その中でも『崇徳院』とこの『千早ふる』はもっとも有名な噺です。おかげで落語ファンは百人一首のカルタで遊んだことがなくても、崇徳院の作った「瀬をはやみ……」と業平作のこの歌だけは暗唱することが出来ます。言い換えれば、落語ファンを自称するのであれば、この歌を暗記していなければもぐりとさえ言えるのです。しかし、心配することはありません。この落語を一度聞けば、必ず覚えてしまいますから。

[収録：2009年5月23日　文鳥舎（東京・三鷹）]

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